L’Égypte a longtemps été vénérée comme le berceau des chats domestiques, avec son ancienne civilisation profondément liée aux compagnons félins. Bien que plusieurs races de chats soient associées à l’Égypte, seules quelques-unes ont de véritables origines égyptiennes. Voici une exploration de cinq races de chats souvent liées à l’Égypte, en distinguant celles véritablement ancrées dans l’histoire égyptienne et celles qui, malgré les apparences, viennent d’ailleurs.
1. Mau égyptien – La race égyptienne authentique
Le Mau égyptien est largement reconnu comme l’une des plus anciennes races de chats domestiques, avec une lignée remontant à plus de 3 000 ans. Des représentations de chats tachetés ressemblant au Mau ont été trouvées dans l’art égyptien ancien, soulignant leur importance historique. Le nom de la race, « Mau », est dérivé de l’ancien mot égyptien signifiant chat.
Aperçu de la race :
- Origine : Égypte
- Poids : 6 à 14 livres
- Longueur : jusqu’à 16 pouces
- Personnalité : ludique, active, loyale et affectueuse selon leurs conditions.
- Manteau : court à moyen ; les couleurs incluent l’argent, le bronze ou la fumée avec des taches sombres distinctes.
- Yeux : vert vif
- Durée de vie : 12 à 15 ans
2. Chausie – Des racines anciennes avec un développement moderne
Le Chausie est une race hybride développée en croisant des chats domestiques avec le chat de la jungle (Felis chaus), un félin sauvage originaire de la vallée du Nil. Bien que la race ait été officialisée aux États-Unis dans les années 1990, sa lignée est profondément liée à l’Égypte ancienne, où les chats de la jungle étaient vénérés et souvent représentés dans l’art.
Aperçu de la race :
- Origine : Égypte (ancestrale), États-Unis (race moderne)
- Poids : 15 à 25 livres
- Longueur : 20 à 22 pouces
- Personnalité : sympathique, énergique et affectueux.
- Manteau : court à moyen ; les couleurs incluent le tabby à tique brune, le tabby à tique noir grisonnant ou le noir uni.
- Yeux : Varie ; peut inclure des teintes dorées ou vertes.
- Durée de vie : 12 à 14 ans
3. Abyssin – Ressemblance avec des chats anciens, origines différentes
Le chat abyssin est souvent associé à l’Égypte ancienne en raison de sa ressemblance avec les chats représentés dans l’art égyptien. Cependant, les recherches génétiques indiquent que la race est probablement originaire du long de la côte de l’océan Indien et de certaines parties de l’Asie du Sud-Est. Le nom « Abyssin » vient de l’Éthiopie (anciennement Abyssinie), d’où la race a été introduite en Europe au 19ᵉ siècle.
Aperçu de la race :
- Origine : Asie du Sud-Est (études génétiques), introduite en Europe via l’Éthiopie
- Poids : jusqu’à 12 livres.
- Longueur : jusqu’à 28 pouces
- Personnalité : convivial, interactif et très actif.
- Manteau : cheveux courts avec un motif coché ; les couleurs incluent le rouge, le rouge, le bleu, la cannelle ou le fauve.
- Yeux : vert ou or
- Durée de vie : jusqu’à 15ans.
4. Savannah – Apparence exotique, innovation américaine
Le chat Savannah est une race hybride issue du croisement d’un chat domestique avec un serval africain. Développées pour la première fois dans les années 1980 aux États-Unis, les savanes sont connues pour leur corps grand et élancé et leur pelage tacheté, qui rappellent les félins sauvages. Malgré leur aspect exotique, ils n’ont pas de lien direct avec l’Égypte ancienne.
Aperçu de la race :
- Origine : États-Unis
- Poids : 12 à 25 livres
- Longueur : 20 à 22 pouces
- Personnalité : affectueux, social, intelligent et entraînable.
- Manteau : poils courts à moyens ; les motifs incluent fauve, tabby tacheté noir/marron, tabby tacheté noir/argent ou fumée noire.
- Yeux : ambre ou vert
- Durée de vie : jusqu’à 20ans.
5. Sphynx – Race moderne avec un nom ancien
Contrairement à une idée reçue, le chat Sphynx n’est pas originaire d’Égypte. Cette race sans poils a été développée à Toronto, au Canada, dans les années 1960 grâce à un élevage sélectif de chats présentant une mutation génétique naturelle pour l’absence de poils. Le nom et l’apparence de la race évoquent des images de statues égyptiennes antiques, mais ses racines sont entièrement modernes.
Aperçu de la race :
- Origine : Canada
- Poids : 6 à 12 livres
- Longueur : 13 à 15 pouces
- Personnalité : joueur, affectueux et énergique.
- Manteau : sans poils, avec une texture douce semblable à celle du daim
- Yeux : Varie ; souvent gros et en forme de citron.
- Durée de vie : 8 à 14 ans
Conclusion
Parmi les races évoquées, le Mau égyptien se démarque comme la seule à avoir une lignée directe avec l’Égypte ancienne. Le Chausie, bien que développé plus récemment, a des liens ancestraux avec les chats sauvages égyptiens. Les races abyssinienne, savane et sphynx, malgré leurs apparences ou leurs noms, sont originaires de régions situées en dehors de l’Égypte. Comprendre ces distinctions enrichit notre appréciation de ces compagnons félins uniques et de leurs diverses histoires.